Электронные книги: История развития

Во второй половине ХХ века, с развитием телевидения, нередко задавался вопрос о том, сколько времени еще сохранится традиционная бумажная книга, не вытеснит ли ее телевизор. Время показало, что телевидение и литература нашли свои ниши, и телевизор книге в целом больше не угрожает. Зато теперь у обычных бумажных книг появились новые конкуренты – книги электронные. На Западе, да и в России, они обычно продаются через те же книжные сетевые магазины, где вы можете заказать книги почтой. Довольно давно шла речь о том, что книга в электронном формате удобнее, чем бумажная. Это связано с тем, что электронные книги занимают мало места, на винчестере обычного компьютера можно сохранить целую библиотеку. Но все упиралось в две проблемы. Во-первых, существовала (да и по сей день существует) проблема пиратства: один человек мог заказать книгу, а затем ее можно было скопировать бесконечное количество раз. До сих пор ряд пиратских библиотек в Интернете так и поступает. Во-вторых, для чтения с экрана требуется привычка. Многие программы для работы с текстами удобны именно для работы, но не очень подходят для чтения длинных книг.
Ситуация изменилась, когда на Западе начали выпускать специальные устройства для чтения, т. н. «читалки» (в англоязычных странах используются названия e-reader, e-book). Это компактный компьютер, который предназначен специально для чтения книг с экрана, и все в нем продумано именно с этой точки зрения. Посредством онлайн-сервиса можно заказать книгу из сетевого магазина или библиотеки, заплатив за нее существенно меньше, чем за ее бумажный вариант. Более низкая цена электронных книг связана с тем, что бумажные книги требуют значительных расходов на печать и доставку.
В России пока что электронные книги не получили столь широкого распространения, как на Западе. Для многих наших сограждан даже пересылка книги почтой с помощью заказа через книжный сетевой магазин кажется чем-то фантастическим. Но, учитывая то, что развитие подобных сервисов напрямую зависит от того, каков уровень доступа к Интернету и насколько дорого обойдется устройство-«читалка», а также от того, насколько удобно оплачивать заказ электронных книг с помощью электронных денег или банковских карт, можно предположить, что, по мере решения этих проблем, интерес к электронным книгам в России будет увеличиваться.